До 1920-х годов казни животных в США по решению судов были обычным делом. Как правило, умертвляли собак и лошадей (когда те своими действиями приводили к смерти людей). Но несколько казней досталось и на долю слонов.
Зоозащитники называли это уместным разве что во времена раннего Средневековья, но никак не в просвещённом XX веке.
Печальная участь Топси
Первой казнённой считается слониха Топси. Топси была азиатской слонихой. Её поймали в джунглях Юго-Восточной Азии в 1875 году, когда она была ещё несмышлёным слонёнком. После этого животное продали Адаму Форпо. Он владел цирком своего имени. Форпо привёз слонёнка в США. Для привлечения публики на свои представления, он стал заявлять, что Топси — это единственный в своём роде слонёнок, который родился на американской земле. Торговец, продавший её Форпо не смог смолчать и поведал эту «тайну» другому циркачу — Барнуму. Тот не стал держать это при себе и мистификация была разоблачена.
Топси выросла и превратилась в настоящего гиганта. Сейчас сложно выяснить, то ли слониха изначально обладала столь дурным нравом, то ли сказались мучительные дрессировки. Агрессия проявлялась у неё часто. Однажды некий пьяный зритель по имени Филдинг Блаунт забрёл в палатку зверинца цирка братьев Форпо и Селлс в Бруклине. Мужчина не придумал ничего остроумнее, как бросать в морду слонихе песок. Она только мотала головой, чрезвычайно веселя этим Блаунта. Он решил пойти дальше и приложил к кончику её хобота зажжённую сигару. Топси взревела от боли и схватила мучителя хоботом за туловище. Жертва была брошена на землю и безжалостно затоптана.
Этот случай получил широкий резонанс. Пресса вовсю старалась максимально демонизировать Топси и опорочить репутацию цирка. Слониху называли убийцей, приписывали ей жертв десятками. Шумиха никак не утихала, но представления продолжались, Топси выступала. Всё изменил ещё один трагический случай. Один зритель решил пощекотать животное за ушком острой палкой. Очевидно, он нечаянно (или специально, об этом история умалчивает) причинил Топси боль. Она отреагировала точно так же как и в случае с Блаунтом. Этот инцидент вынудил цирк продать слониху, чтобы окончательно не погубить свою репутацию.
Животное купил Луна-парк Кони-Айленда. Вместе с Топси отправился дрессировщик из цирка Форпо по имени Уильям Альт. Только он мог контролировать слониху, только его она слушалась. Был у Альта один гнусный недостаток, который в итоге стоил жизни им обоим. Он был пьяницей и во время чрезмерных возлияний ему в голову приходила масса весьма креативных идей.
Однажды на пьяную голову Альт сильно разозлился на Топси и избив её вилами, прогнал на улицу. Испуганное животное бегало по городу и повергло его в хаос. Инцидент замяли, но второй не заставил себя ждать. Уильям опять напился до чёртиков и оседлав Топси, поехал на ней по улицам Кони-Айленда. Путешествие закончилось эпичным вторжением в полицейский участок. До смерти напуганные офицеры долго не могли прийти в себя.
Горе-дрессировщик в результате был уволен. С Топси же никто другой сладить не мог. Она никого не слушалась. Неуправляемое животное было решено продать. Никто не только не захотел её купить, а даже забрать даром желающих не нашлось.
Над Топси было проведено расследование, признавшее её опасной для людей. Топси была официально приговорена американским правосудием к смертной казни. В качестве способа казни первоначально было избрано повешение, но после протеста, заявленного Американским обществом по предотвращению жестокого обращения с животными, хозяева Топси были вынуждены прибегнуть к другому способу. Тогда Луна-парк решил устроить качественно новое шоу. Топси было решено публично казнить с помощью тока.
И тут на сцене возникает великий изобретатель Эдисон. Он тогда как раз носился с идеей широкого внедрения в жизнь электрического стула. Для Эдисона настал момент наконец-то продемонстрировать изобретённый им гуманный способ ухода на тот свет. Ради чёрного пиара, направленного против использования переменного тока в рамках «войны токов», изобретатель Томас Эдисон предложил умертвить слониху при помощи переменного тока, применявшегося для казни преступников-людей с 1890 года.
Казнь Топси
И вот в воскресенье 4 января 1903 в Луна-парке Кони-Айленда собралось около 2000 зрителей (желающих посмотреть на казнь было около 15.000 человек, но власти решили всё же провести её в узком кругу, опасаясь за порядок в парке). Для Топси возвели эшафот посреди озера. Заманить слониху туда не удалось никакими приманками. Топси, как будто знала, что её ждёт, она стояла как вкопанная. Для того чтобы довести животное до нужного места, даже позвали Уильяма Альта, но он с отвращением отказался. Делать было нечего и слониху решили казнить прямо там, где она стояла. Эшафот был разобран и собран на территории парка.
Для ускорения процедуры казни Топси предварительно накормили морковью, начинённой 460 граммами цианистого калия. Затем сотрудник компании Эдисона Д. П. Шарки присоединил к слонихе, заранее обутой в специальные медные сандалии, токопроводящий металлический трос и электроды, после чего через тело Топси был пропущен переменный электрический ток напряжением 6600 В. В течение десяти секунд наступила смерть.
Свидетелями казни Топси стали около полутора тысяч человек. Сотрудники компании Edison Manufacturing Co. сняли процесс умертвления на киноплёнку, озаглавив фильм «Электрическая казнь слона», после чего Эдисон широко распространил в прессе кадры казни слонихи.
Такой экстраординарный метод избавления от ненужных цирковых слонов в то время считался в порядке вещей. Топси стала лишь одной из многих, от кого избавились путём публичной казни. Несчастных животных подвешивали на железнодорожных кранах, душили петлями, расстреливали. После случая с Топси, убивали током. Пресса вовсю захлёбывалась от восторга насколько гуманна и абсолютно безболезненна казнь с помощью тока.
Пожар 1944 года, уничтоживший Луна-парк вместе с большей частью аттракционов Кони-Айленда, неофициально называли «местью Топси».
20 июля 2003 года в музее Кони-Айленда был установлен памятник Топси.
Следующую казнь слона власти решили всё же провести более зрелищно. Благо совсем скоро представился случай для этого в Теннеси.
Трагедия Мэри
12 сентября 1916 года цирковая труппа братьев Спаркс приехала на выступление в город Кингспорт, штат Теннесси. Они привезли с собой 30-летнюю слониху Мэри, которая тоже должна была выступать. За Мэри следил некий Рэд Элдридж, новичок на цирковой работе, не умевший обращаться с животными.
Перед одним из выступлений Элдридж, чтобы вывести Мэри на сцену, проткнул её ухо крючком. Мэри рассердилась, обхватила его хоботом, и, бросив на землю, затоптала насмерть. Возникла паника. По слонихе стали стрелять, однако средний калибр пуль не убивал её. Слониху с трудом удалось остановить. Местный шериф Хикман «арестовал» Мэри и закрыл в клетке рядом с городской тюрьмой. Жители соседних городов, узнав о побоище, заявили, что не примут этот цирк у себя, пока слониха жива.
Хотя с достоверностью известно об одном погибшем, в «Хотите — верьте, хотите — нет» 1938 года сообщалось, что слониха ответственна за смерть 3 человек, а народная молва говорила о 8 убитых.
Под давлением общественности владельцы цирка братья Спаркс приняли решение — на следующий день Мэри повесили на железнодорожном подъёмном кране на глазах у толпы зрителей. Слониху вообще казнили без суда (поэтому в наше время защитники животных причисляют её к жертвам суда Линча). Собралось около 5000 человек. Но цепь, на которой её повесили, не выдержала веса и оборвалась. Мэри упала, сломав бедро. Её повесили снова, и Мэри умерла. За казнью наблюдали около 5000 человек. Мэри похоронили рядом с местом расправы.
Жестокие забавы
На эти мероприятия народ валил валом. Самое интересное, что можно сколько угодно говорить о жестокости палачей, которые убивали этих животных. Тогда возникает вопрос: кто эти тысячи людей, которые приходили на подобное поглазеть? Вопрос, наверное, риторический…
Требуя возмездия на совершённое слоном «преступление», люди с одной стороны требовали справедливости. Слоны — животные умные, они обладают практически человеческими моральными качествами. Они могут тоже испытывать сочувствие, горе и боль, даже любовь. При этом они всё же не люди. У них на первом месте инстинкты. Нельзя их судить за следование своей природе.
Жестокие народные забавы не всегда проходили по намеченному плану. Например, в 1901 году цирковой слон по кличке Джамбо II был приговорён к смерти электрическим током за нападение и ранение двух смотрителей и прохожих. 4000 вольт, которые пропустили через его тело, мало что дали. Джамбо невозмутимо смотрел на окружающих, вильнул хвостом и затрубил. Настроение толпы с жажды крови сменилось восторгом от произошедшего «чуда». Люди стали издеваться над палачами и подбадривать слона. Для них это было просто забавное представление.
К 1920-м годам казни слонов начали стремительно терять свою популярность. Публика утратила к ним интерес. Цирковые представления с участием животных до сих пор проводят по всему миру. Они никуда не делись, популярность их довольно высока. Инциденты тоже продолжают происходить.
По материалам: kulturologia.ru
Читайте также:
- «Кто научился жизнь ценить…» — очень сильное стихотворение!
- Глубочайшее стихотворение о быстротечности жизни
- Потрясающее стихотворение Эдуарда Асадова
- 10 самых страшных ошибок в жизни
